尽管并不是广为人知,但电子废物确实是含有非常多的有毒物质,如电路板上的铅和镉;显示器中阴极射线管中的氧化铅和镉;纯平型显示器中的汞;电脑电池中的镉;电容和转换器中的多氯联苯(PCBs);电路板中的溴化阻燃物;还有当燃烧电线取铜会释放出高毒性物质二噁英和呋喃的PVC塑料。
由于电子废物的有害性,处理和回收它们涉及到严格的法律和环保要求,当电脑废物被填埋或焚烧掉时,会产生很严重的污染问题,填埋会使有毒物渗漏到地下水中,而焚化则会产生包括二噁英等的气体有毒物。然而,电脑的回收处理也会牵涉到健康和环境问题,特别是当回收工业以利润为第一位,而不采取措施保护环境和工人健康时。
铅——铅的有害影响早已为人们所公认,早在70年代就被有的国家禁用于汽油中。铅能损伤人的中枢和脑神经系统、血液系统、肾以及生殖系统,而且会对小孩的大脑发育有负面影响,铅能在环境中累积,从而对动植物、微生物都有强烈而且长久的影响。电脑中的主要含铅部位有:电脑显示器的玻璃荧屏(1.4~3.5千克/每台显示器),电路板或其他元件的焊接物。
镉——镉的化合物对人也是非常有害的,会在人体中积累,尤其是在肾中。镉含于以下元件中,SMD电阻器,红外线发生器,半导体等,镉也是塑料的固化剂,在旧的阴极射线管中也含有它。
汞——汞会造成很多器官的损伤,包括大脑、肾、卵巢,更严重的是,胎儿的发育会对母体传过来的汞相当敏感。我们知道,当无机汞洒落入水中时,就会转化为甲基汞沉在底部。甲基汞很容易在体内积累,以及通过食物链富集,尤其是鱼。据估计全世界每年耗用的汞22%是用在电子电气产品中,它用于温度计、传感器、阻滞器、转换器(比如在电路板以及测量装置中),医疗设备、电灯、手机以及电池中。汞,现在用于纯平显示器荧屏,逐渐取代了原来的阴极射线管显示器。
六价铬——六价铬仍被用于钢片的防锈以及坚化和美化处理。它很容易穿过细胞膜然后被吸收,而后对被污染了的细胞产生毒害影响。六价铬也会损伤DNA,是一种在环境中极毒的物质。
包含PVC的塑料——每台电脑平均有13.8镑的塑料。大量的用于电子产品的塑料(26%)是含有PVC的,PVC主要是用于包裹线路和电脑外壳,尽管现在很多电脑模具已经开始用无毒的ABS塑料了。PVC被广泛应用主要是由于它的防火特性,同很多其它的含氯化合物一样,PVC在一定温度下燃烧时也会产生二噁英。
溴化阻燃物(BFRs)——BFRs被用在电子产品的塑料外壳、以及电路板中以防止发烟,有些类型的BFRs已被欧洲议会定为在2003~2006年间取消的目标。
钡——钡是一种软的银白色的金属,被用于电脑显示器阴极射线管荧屏上,是为了保护用户免遭辐射,研究显示即使是短期暴露于钡也会导致脑肿、肌肉无力,以及损伤心脏、肝脏和脾脏。但没有关于长期暴露于钡对人的影响的资料。动物的研究表明,喂食钡一段时期后血压升高,心脏也发生变化。
铍——铍是一种钢灰色的金属,相当的轻、坚硬,也是电和热的良导体,而且没有磁性,这些特性使得铍很适于各种工业用途,包括,像电脑这样的电子产品。在电脑中,铍被广泛用于主板和键盘底片(铍与铜的合金用于加强连接体弹性同时保持导电性)。铍最近被认为是导致肺癌的致癌物。最主要的担忧是铍摩损产生的灰、雾。长期接触铍的工人,即使是很小剂量,也会容易导致“铍长期症”,一种肺病。接触铍也会导致一种皮肤病,特征是轻微擦伤和肿起,研究表明即使不再接触铍,甚至多年后仍会有“铍长期症”。
油墨——电脑的外部设备如打印机中包含有黑色或彩色的油墨。黑色油墨的主要成分是碳黑。呼吸是主要的接触途径,强烈的接触会导致刺激呼吸系统。国际癌研究机构(The International Agency for Research on Cancer)将碳黑定为2B类致癌物,对人可能是致癌的。对彩色油墨还没什么相关研究,一些报告显示这些彩色油墨(蓝、黄和红)中包含重金属。
磷化物及其它添加物——磷化物是一种无机化合物,它被应用于阴极射线管(CRTs)玻璃内表面的包衣。磷光效应是我们可以看见的显示器图像。CRTs中磷的有害性并不为人知,但美国海军在他们的指导条例中是这么说的:“不要碰CRTs的磷包衣:它有剧毒。如果你打破了CRTs,小心地清理掉玻璃碎片。如果你碰到了磷化物。赶紧找医生处理。”磷包衣还含有重金属,比如锌、钒等作为添加物。这些金属及其化合物也是有毒的。这些都是对那些用手工拆卸CRTs的工人会有危害的。
编辑:何诚